Mens isolerte rør vanligvis er utformet for en levetid på 30 år, opplever enkelte rørnettverk problemer på mindre enn et tiår med faktisk drift. Dette er ikke nødvendigvis produsentens feil alene; den endelige levetiden påvirkes av flere stadier, alt fra materialvalg og installasjon til faktisk drift.
Råvarekvalitet er den grunnleggende faktoren. Nasjonale standarder tilsier at polyuretanskum må ha en tetthet på minst 60 kg/m³ og et lukket-celleinnhold på ikke mindre enn 88 %. For å kutte kostnader reduserer noen mindre produsenter skumtettheten til litt over 40 kg/m³ eller inkorporerer resirkulerte materialer i det ytre dekselet. Utilstrekkelig skumtetthet resulterer i dårlig trykkfasthet og aldringsmotstand, mens resirkulerte materialer i det ytre dekselet gjør det utsatt for sprekker og vannlekkasje etter noen år. Disse feilene er kanskje ikke synlige når de forlater fabrikken, men blir tydelige over tid.
Ytterkappen og isolasjonslaget danner sammen rørledningens beskyttende barriere. Yttermantelen skal blokkere grunnvann og etsende stoffer som finnes i jorda; hvis veggtykkelsen er utilstrekkelig eller fugeforseglinger er ufullkomne, vil vann sive inn. Når skummet absorberer vann, synker isolasjonsytelsen kraftig, og fuktigheten akselererer den elektrokjemiske korrosjonen av stålrøret. Utgravninger av for tidlig mislykkede rørledninger avslører ofte vannmettet, myknet skum og vannflekker på den indre overflaten av det ytre foringsrøret.
Installasjonskvaliteten er like kritisk, spesielt ved skjøtene. Fugeforsegling involverer-sveising på stedet av det ytre foringsrøret og skuminjeksjons-prosesser som mangler de kontrollerte forholdene i et fabrikkmiljø. Ufullkommen forsegling skaper et sårbart inngangspunkt for vann. Ved gjenfylling av grøft kan tilstedeværelsen av steiner eller manglende komprimering av jorda i lag føre til sprekker i det ytre foringsrøret; i tillegg kan utilstrekkelig begrensning føre til at rørledningen knekker seg eller deformeres på grunn av termisk ekspansjon. Slike installasjonsdetaljer er vanskelige å inspisere når røret først er nedgravd.
Til slutt er det driftsforhold. Den langsiktige-temperaturgrensen for polyuretanskum er omtrent 120 grader. Hvis middeltemperaturen konsekvent overskrider denne terskelen, eldes skummet raskt-og mørkner i fargen, mister styrke og opplever økt varmeledningsevne. I tøffe miljøer-som områder med høyt grunnvann eller etsende jord-krever det ytre dekselet overlegen motstand mot sprekker; ellers vil levetiden bli betydelig kompromittert.
En levetid på 30 år for isolerte rør kan ikke garanteres ved å oppfylle en enkelt spesifikasjon alene. Råvarer, beskyttelsesstrukturer, konstruksjonskvalitet og driftsforhold er alle uunnværlige. Bare ved å følge nøye med på disse aspektene under anskaffelsen kan rørledningen virkelig oppnå sin tiltenkte levetid.