Glassull og aerogel er de to materialene som oftest sammenlignes når det gjelder isolering av damprørledninger. Tar man kun i betraktning enhetsprisen, er glassull betydelig billigere; Men når man tar med langsiktig-varmetap og vedlikeholdskostnader, er det generelle resultatet ofte overraskende. Nøkkelen til å gjøre det riktige valget ligger i middeltemperaturen og de spesifikke forholdene på stedet.
Glassull er et modent materiale med en lang historie med påføring; dens maksimale gjeldende temperatur er omtrent 350–400 grader, og dens varmeledningsevne varierer mellom 0,033 og 0,040 W/(m·K). Dens primære fordeler er lave kostnader, stabil forsyning og etablerte installasjonsteknikker. Imidlertid er dens ulemper like tydelige: under langvarig eksponering for høye temperaturer er den utsatt for å sette seg og krympe, noe som skaper tomrom i den øvre delen av isolasjonslaget og fører til en plutselig økning i varmetap. Glassull er dessuten utsatt for fuktighet og vibrasjoner; når den er fuktig, forringes dens varmeisolasjonsytelse kraftig. Den egner seg derfor best for rette rørseksjoner plassert i tørre, stabile miljøer med moderate temperaturer.
Aerogel-filt er en-høyytelsesløsning som har fått en fremtredende plass de siste årene. Ved omgivelsestemperaturer kan dens varmeledningsevne være så lav som 0,018–0,021 W/(m·K); den tåler langtidstemperaturer som overstiger 650 grader og viser ingen bunnfelling, er hydrofob og har høy trykk- og strekkstyrke. Dens største verdi ligger i evnen til å oppnå tilsvarende isolasjonsytelse med en mye tynnere profil-for samme rørledning, glassull kan kreve en tykkelse på 80–100 mm, mens aerogel krever bare 20–30 mm. Dette gjør det til et uunnværlig valg i situasjoner som involverer begrenset plass, komplekse ventil- og albuekonfigurasjoner eller tilstedeværelse av vibrasjoner. Dens primære ulempe er at enhetsprisen er omtrent 5 til 8 ganger den for glassull.
Så, hvordan bør man bestemme selve anskaffelsesprosessen? Hvis damptemperaturen ikke overstiger 350 grader, består rørledningen primært av lange, rette seksjoner (enten nedgravd eller overliggende), og prosjektet er følsomt for innledende investeringskostnader, representerer glassull et økonomisk forsvarlig og rasjonelt valg. Omvendt, hvis temperaturen overstiger 400 grader, eller hvis rørledningen er plassert i et fuktig,-vibrasjons- eller plass-miljø, vil tvungen bruk av glassull sannsynligvis føre til hyppige vedlikeholdskrav og overdreven varmetap, noe som til slutt fører til høyere totale livssykluskostnader. En mer vanlig og effektiv tilnærming i slike tilfeller er å bruke en komposittisolasjonsstruktur: å bruke et indre lag av aerogel for å gi høy-temperaturmotstand og forhindre setninger, mens man bruker et ytre lag av glassull for å redusere kostnadene-og dermed oppnå en optimal balanse mellom ytelseskrav og budsjettbegrensninger.