Når isolerte rørsystemer svikter, er oppmerksomheten vanligvis fokusert på problemer som skade på det ytre beskyttelseshuset eller vanninntrengning i isolasjonsskummet. Imidlertid er det et mer lumsk scenario: stålrøret korroderer fra innsiden, noe som ofte resulterer i et fullstendig brudd når problemet oppdages.
Innvendig korrosjon er først og fremst forårsaket av egenskapene til selve transportmediet. I varmtvannsnett gjør utilstrekkelig vannbehandling det mulig for oppløst oksygen og karbondioksid å korrodere rørets indre vegg. I damprørledninger kan dampen bære etsende gasser-som karbondioksid eller hydrogensulfid-som på samme måte angriper den indre veggen. Høye temperaturer akselererer denne prosessen; jo høyere temperatur, desto raskere er korrosjonsreaksjonen og jo raskere tynnes rørveggen.
En annen faktor er mangelfull innerveggbehandling. Mens stålrør gjennomgår rustfjerning før de forlater fabrikken, varierer kvaliteten på denne prosessen betydelig mellom produsenter. Hvis rustfjerning er ufullstendig, kan rester av rust og møllebelegg tjene som initieringspunkter for korrosjon. Pittingkorrosjon observert på innerveggene i enkelte rørledninger etter mange års drift stammer ofte fra disse mikroskopiske defektene.
Faren for intern korrosjon ligger i vanskeligheten med å oppdage den. Problemer som skader på ytre deksel eller vannlogging i skum gir vanligvis synlige advarselstegn, for eksempel lekkasjedeteksjonsalarmer eller damp som stiger opp fra bakken. Innvendig korrosjon forekommer imidlertid inne i røret; veggen tynnes gradvis ut til den ikke lenger tåler trykket og plutselig brister. Videre er innvendig korrosjon vanskelig å reparere, mens utvendig korrosjon ofte kan fikses ved å grave ut og sveise en lapp; innvendig korrosjon krever ofte utskifting av hele rørseksjonen.
Forebygging av innvendig korrosjon er avhengig av tre hovedforsvarslinjer: For det første å velge korrosjons-bestandige rørmaterialer eller påføre anti-korrosjonsbelegg på den indre veggen; for det andre å tilsette korrosjonsinhibitorer til det transporterte mediet for å redusere dets korrosivitet; og for det tredje, regelmessig overvåking av vannkvaliteten under drift for å holde oppløst oksygen og pH-verdier innenfor passende områder. Under anskaffelse anbefales det å ta hensyn til innerveggens rustfjerningsgrad og anti-korrosjonsbehandlingsprosess, da dette er kritiske faktorer som bestemmer levetiden til rørets indre.